桑德拉于1989年首次登上荧屏，出演电视剧《Bionic Showdown》。1995年的《二见钟情》为她第一次赢得了金球奖最佳女主角的提名。2010年，她凭借《弱点》获得MTV世代成就大奖、第67届美国电影电视金球奖最佳女主角、第16届美国演员工会奖最佳女主角和第82届奥斯卡金像奖最佳女主角。2013年11月，她还凭借在《地心引力》中的表演获得第71届美国电影电视金球奖最佳女主角提名和第86届奥斯卡最佳女主角提名。